Muir Woods, spiegato

Muir Woods National Monument è un bosco di 554 acri di sequoie costiere secolari lungo il Redwood Creek ai piedi del Mount Tamalpais, nella Contea di Marin, a circa 12 miglia a nord di San Francisco, aperto tutti i giorni dalle 8 am al tramonto; il fondovalle è una passeggiata pianeggiante, le pareti della forra sono una vera salita e l’unica cosa da prenotare in anticipo è il posto per l’auto.

Il canyon e gli alberi

La foresta è una delle ultime aree di sequoie costiere secolari (Sequoia sempervirens) nella Baia di San Francisco. Gli alberi traggono umidità dalla nebbia costiera estiva, i più antichi hanno più di 1.100 anni e la sequoia più alta di Muir Woods raggiunge circa 258 piedi. Le sequoie costiere sono le specie arboree più alte al mondo, ma gli esemplari più alti crescono circa 300 miglia più a nord, nei parchi nazionali e statali delle Redwood. Non si tratta di sequoie giganti, una specie diversa che cresce nella Sierra Nevada. I giovani alberi spuntano in cerchi intorno al tronco di un albero vecchio o abbattuto, le ‘famiglie’ visibili lungo il sentiero.

Il rappresentante al Congresso William Kent e sua moglie Elizabeth Thacher Kent acquistarono il canyon per salvarlo dal disboscamento e donarono 295 acri al governo federale. Il presidente Theodore Roosevelt lo dichiarò monumento nazionale il 9 gennaio 1908, il primo creato da terreni donati privatamente. John Muir non possedeva né acquistò la foresta: Kent insistette perché fosse intitolata al naturalista anziché a sé stesso. La cronologia, compreso il servizio commemorativo delle Nazioni Unite del maggio 1945 a Cathedral Grove, è disponibile nella pagina della storia.

Il percorso ad anello della valle e i sentieri in salita

All’interno del monumento si snodano circa 6 miglia di sentieri. Il Main Trail segue il torrente su una superficie asfaltata e con passerelle, attraversandolo in corrispondenza di quattro ponti numerati. Svoltando al Ponte 2 si ottiene un anello di 0,5 miglia della durata di circa 30 minuti; al Ponte 3, un anello di 1 miglio della durata di circa un’ora. Entrambi sono accessibili con sedie a rotelle e passeggini. L’anello del Ponte 4 torna indietro lungo il Hillside Trail: 2 miglia, 90 piedi di dislivello, circa 1,5 ore. Il percorso è descritto nella pagina dell’anello del Main Trail.

Tutti i percorsi oltre il fondovalle sono in salita. Fern Creek fino a Camp Alice Eastwood sono 3 miglia con un dislivello di 340 piedi; il Ben Johnson Trail con ritorno sul Dipsea è di 4 miglia e 925 piedi di dislivello in estate, e 5 miglia in inverno, quando il ponticello pedonale su Redwood Creek sul Dipsea viene rimosso per la deposizione delle uova del salmone coho. Percorsi più lunghi continuano nel Mount Tamalpais State Park su sentieri sterrati che sono stretti, ripidi e attraversati da radici, fino all'East Peak (8 miglia, 2.600 piedi) o fino a Stinson Beach e ritorno (10 miglia, 2.480 piedi). Ogni percorso con distanza, dislivello e tempo è su tutti i sentieri.

La prenotazione e la mancanza di segnale

Ogni veicolo privato necessita di una prenotazione per il parcheggio, da effettuare in anticipo sul sito gomuirwoods.com o per telefono, tutti i giorni dell’anno. La prenotazione consente un intervallo di arrivo di 30 minuti e non viene venduta all’ingresso. Anche chi utilizza il servizio navetta deve prenotare. I visitatori che arrivano a piedi, in bicicletta, con ride-share, taxi o in tour non necessitano di prenotazione per il parcheggio, anche se le biciclette devono rimanere all’esterno della foresta. La tariffa d’ingresso per i visitatori dai 16 anni in su è separata; l’importo aggiornato è su nps.gov.

Non c’è copertura cellulare né Wi-Fi a Muir Woods o nei dintorni. Una prenotazione non scaricata o stampata non può essere caricata all’ingresso, e un ride-share che ha accompagnato i visitatori non può essere richiamato dal parcheggio, quindi il ritorno va organizzato prima di partire. L’intero sistema è spiegato su prenotazioni parcheggio e navetta.

Cosa offrono i sei tour

Sei tour guidati da San Francisco includono la foresta, ciascuno con una guida dal vivo in inglese. Gestiscono il trasporto, quindi non è necessaria la prenotazione del parcheggio, e cinque dei sei includono la tariffa d'ingresso; il tour privato in Jeep no. Il tempo nella foresta è di 1,5 ore nel tour di mezza giornata e nel tour in pullman di andata e ritorno, 90 minuti nel tour con opzione traghetto, 80 minuti nel tour per piccoli gruppi e circa un'ora nel tour enologico; il tour in Jeep non lo specifica. Questo è compatibile con i percorsi ad anello del Main Trail fino al Ponte 4. Non è compatibile con l'anello Ben Johnson e Dipsea, che richiede circa 3 ore. Cinque tour proseguono per Sausalito; i quattro tour di mezza giornata permettono di trascorrere da 45 a 60 minuti lì, e uno di essi offre il traghetto di ritorno in città. Le differenze sono illustrate su tutti e sei i tour e quale tour.

Senza auto

La navetta per Muir Woods parte dal Larkspur Ferry Terminal nei weekend e nei giorni festivi federali dall'inizio della primavera a settembre, e il sabato e la domenica a ottobre, con prenotazione per ogni direzione. La linea 61 di Marin Transit si ferma a circa 1,5 miglia di distanza, il che significa una camminata di 3 miglia tra andata e ritorno. Gli escursionisti possono anche arrivare a piedi da Mill Valley o da Panoramic Highway, dove un comune punto di partenza dei sentieri si trova vicino al Mountain Home Inn. Ogni opzione, con la sua stagione e il suo ritorno, è su Muir Woods senza auto.

Informazioni pratiche

Il canyon è fresco e ombreggiato tutto l'anno e la nebbia estiva è comune sulla costa, quindi gli abiti a strati sono utili in ogni stagione. Le scarpe da ginnastica sono sufficienti per il Main Trail; i sentieri in salita sono più facili con scarpe antiscivolo e gli scarponi non sono necessari da nessuna parte. Non sono ammessi animali domestici, biciclette, picnic e fumo nel monumento, e mangiare è consentito solo nella piazza d'ingresso e nel patio del bar. Crescono sumac velenoso e ortica lungo i sentieri, le zecche si trovano su quelli più lunghi e non ci sono orsi residenti nella contea di Marin. I salmoni coho risalgono il Redwood Creek da circa dicembre a febbraio. Un elenco di controllo è su cose da sapere prima di andare.

Pronto a prenotare

Il tour di mezza giornata di cinque ore con partenza anticipata, 1,5 ore nella foresta e il biglietto d'ingresso incluso è riportato di seguito con le date disponibili. La pagina tour presenta tutti e sei affiancati, e quale tour per quale visita li abbina al tempo, al gruppo e alla quantità di cammino desiderata.

Domande frequenti