Brève histoire de Muir Woods

Avant le monument

Les Coast Miwok sont les premiers habitants de cette région. Muir Woods protège l’une des dernières forêts primaires de séquoias côtiers de la baie de San Francisco, et le canyon le long de Redwood Creek était menacé par l’exploitation forestière lorsqu’il a changé de mains.

Les Kent et leur don

William Kent, député, et son épouse Elizabeth Thacher Kent ont acheté le canyon pour l’empêcher d’être exploité. Ils ont ensuite donné 295 acres de ce terrain au gouvernement fédéral. Il s’agissait du premier monument national créé à partir de terres offertes par des propriétaires privés.

1908 et le nom

Le 9 janvier 1908, le président Theodore Roosevelt a déclaré le site monument national. Kent a insisté pour qu’il porte le nom du naturaliste John Muir plutôt que le sien. Ce nom a conduit à une erreur courante : John Muir n’a jamais possédé la forêt, ni ne l’a achetée ou sauvée. Ce sont les Kent qui l’ont fait ; Muir est l’homme qu’il honore. Le monument couvre aujourd’hui 554 acres. L’anniversaire de Theodore Roosevelt, le 27 octobre, est l’une des journées nationales sans frais d’entrée, et la page des jours d’entrée gratuite répertorie les dates pour 2026.

1945 : les Nations Unies dans Cathedral Grove

Le président Franklin D. Roosevelt est décédé le 12 avril 1945. Le 19 mai 1945, plus de 500 délégués de 46 nations participant à la Conférence des Nations Unies sur l’organisation internationale à San Francisco se sont rendus à Cathedral Grove pour y tenir un service commémoratif en son honneur. Une plaque dans le bosquet commémore cette journée. Cathedral Grove se trouve sur le Main Trail, à l’intérieur de la boucle du pont 3, et il est désormais signalé comme une zone de silence où les visiteurs baissent la voix. La page Cathedral Grove décrit l’endroit.

Le Dipsea

La course Dipsea, une course en sentier de Mill Valley jusqu’à Stinson Beach en traversant la crête, a lieu chaque juin et traverse le canyon de Muir Woods. Les randonneurs empruntent le Dipsea Trail lors de la boucle Ben Johnson et Dipsea et lors du long aller-retour vers Stinson Beach.

À l’écran

La forêt a également servi de décor à des films. Dans “Vertigo” (1958) d'Alfred Hitchcock, une scène se déroule à Muir Woods, bien qu'elle ait été tournée dans le parc d'État de Big Basin Redwoods, au sud de San Francisco. “Rise of the Planet of the Apes” (2011) situe sa finale à Muir Woods, mais ses scènes de forêt n'y ont pas été tournées. Le tournage commercial nécessite un permis du National Park Service ; la photographie personnelle est autorisée. La page des films contient les détails.

Muir Woods aujourd’hui

Le monument est géré par le National Park Service dans le cadre du regroupement de parcs de la Golden Gate National Recreation Area. Il est ouvert tous les jours de 8 h à la tombée du soleil, avec un Visitor Center, un café et une librairie gérés par la Golden Gate National Parks Conservancy à l'entrée. Environ 10 km de sentiers parcourent le monument, et des sentiers plus longs se poursuivent dans le parc d'État de Mount Tamalpais. Le nombre de visiteurs est régulé par un système de réservation : chaque voiture privée et chaque passager de navette doit réserver à l'avance sur gomuirwoods.com. Le Redwood Creek abrite encore l'une des rares frayères sauvages de saumon coho près d'une ville aux États-Unis. L'histoire du site est présentée par le parc sur nps.gov.

L’histoire lors d’une visite guidée

Les visites guidées abordent l’histoire pendant le trajet et dans la forêt. Sarah, lors de l’excursion d’une demi-journée, a mentionné le guide Jay pour son récit sur l’histoire et la conservation, et Franziska, lors de la visite en petit groupe, les détails historiques du guide Buddy. Lors de la visite aller-retour, le trajet en autocar inclut des commentaires et une courte visite de la ville.

Questions fréquentes